Serge Orru : Un animal sociable à la tête du WWF

Au fond, il pourrait le pondre lui-même ce portrait. « Je crois correspondre aujourd’hui à ce que sera l’écologiste de demain, commence-t-il au téléphone, à peine la rencontre acceptée. Pour créer un monde nouveau, il faut connaître les mécanismes industriels, économiques, culturels et politiques de celui qu’on veut changer. Accepter de travailler tous ensemble. » Tellement accommodant Serge Orru qu’il donne avec enthousiasme des pistes pour l’article qu’on va lui consacrer. « La Corse, très important dans mon parcours, la Corse… » Puis : « J’ai une passion pour les trappeurs. » Plus loin : « Bien sûr, on pourra parler du Festival du vent. »

Reprenons. Serge Orru est, depuis trois ans, le directeur général du WWF France. Un type sympathique, volubile, méditerranéen. « Un homme qui fonctionne à l’affectif, qui a le cœur chaud, parfois le sang chaud, aussi », rapporte Yannick Jadot, l’ex-directeur des programmes de Greenpeace devenu député européen Europe Ecologie. Serge Orru peut piquer des colères mémorables, mais sait aussi s’adapter. Non par indécision. Il a prouvé sa persévérance avec l’opération Halte aux sacs plastique qui s’est conclue par le bannissement desdits emballages dans les supermarchés corses, mouvement qui a ensuite fait tache d’huile dans l’Hexagone.

Non par indécision donc, mais par pur pragmatisme. A l’origine – avec Yannick Jadot – de l’Alliance pour la planète, rassemblement d’organisations écologistes, Serge Orru s’est investi sans faille dans le Grenelle de Nicolas Sarkozy. Le WWF multiplie les partenariats avec les entreprises – Carrefour, Lafuma, Tetrapak… Aujourd’hui, 20 % du budget de l’ONG au panda vient de ces firmes. « C’est un roublard, un malin, un gars qui passe bien et que personne ne peut vraiment détester. Mais le WWF cautionne ainsi les campagnes de com des multinationales et la politique de désinformation du gouvernement », tacle Stéphane Lhomme, de Sortir du nucléaire.

« La contradiction m’insupporte. Je change parfois d’avis, rétorque Serge Orru. Il n’y a pas de honte à ça. » Par exemple, on vient de lui offrir un livre d’Olivier de Kersauson : « Je pensais que c’était un réac. Eh bien finalement, pas du tout ! » Enfant, une image l’a marqué. Il en a tiré une philosophie de vie. 1969 : De Gaulle meurt. Le père de Serge Orru, un coco pur et dur, qui a lutté toute sa vie contre la politique du Général, assiste à l’enterrement. « On peut être antagonistes et rendre tout de même hommage à l’autre. »

Prof de ski, documentariste, manager de chanteuse

Serge Orru a vu le jour à Sfax, en Tunisie, en 1953. Son père est ajusteur, sarde, militant syndical et communiste, proche des leaders indépendantistes. La mère, sicilienne, veille sur les 8 enfants. A la naissance, Serge pèse 1,8 kg, sa jumelle 500 g de moins. « Prématurés dans un pays sous-développé : on prédisait notre mort. Mais je suis assez pugnace… C’est un message à mes adversaires. » La famille doit quitter Sfax pour la Normandie. Orru connaît alors les cités de transit et les barbelés autour. Puis, les remarques qui fusent : « Retourne chez toi avec ton sale accent. » Il lit Joseph Kessel, Jack London, Romain Gary.

A 17 ans, il veut être champion de Formule 1 : « Je croyais au progrès, au génie de l’homme qui allait tout trouver. » A 20 ans, il devient prof de ski dans les Vosges : « J’ai découvert la nature, j’étais un trappeur. » Deux décennies plus tard, passé responsable d’une structure de tourisme social, il est patron de 800 personnes. Puis vient la Corse, où il monte le fameux Festival du vent avec sa femme, Carina. Chaque automne à Calvi, Jacques Higelin côtoie Nicolas Hulot et les scientifiques parlent environnement avec les économistes. On passe sur quelques autres de ses vies (documentariste en Amérique du Sud – il rencontre Castro et Pinochet –, chevalier de la Légion d’honneur, manager de la chanteuse Maurane…) et le WWF, enfin.

« Il a sorti l’ONG d’une position cantonnée à la protection de la nature pour lui donner un élan plus écologiste, politique, estime François Chartier, de Greenpeace France. Serge Orru aime les cercles de pouvoir… Non, ce n’est pas le mot juste. Il aime être là où ça se discute, là où ça se décide. Il adore parler dans les conférences. Ce côté médiatique, presque people, en a bousculé quelques-uns au WWF. Serge est très lyrique, quitte à perdre parfois de vue le fond du sujet. »

Un langage qui « impacte le public »

L’intéressé pense que le langage est essentiel. Qu’avec ses mots, il « impacte le public » : « Mais je ne suis pas sûr que les écologistes s’y reconnaissent. » Il peut aussi bien dire : « Pourquoi, lorsqu’il y a une guerre, on trouve immédiatement les moyens financiers de la gagner ? Pourquoi faut-il attendre une Coupe du monde de foot pour que les gens s’embrassent dans la rue ? » que : « Il faut inciter les uns et les autres à être performants dans la démarche de progrès initiée avec l’entreprise. » Ou bien : « La biodiversité est trop importante pour être laissée aux seuls écologistes. » Effectivement, les plus radicaux ne s’y retrouvent pas.

Serge Orru, lui, appelle ça « l’intransigeance positive ». Traduction : « Il est nécessaire d’être courtois dans la vie, on ne parle pas de criminels de guerre que je sache ? » L’homme concède une sensibilité de gauche, mais il préférerait être pris en flagrant délit d’indigestion de thon rouge plutôt que de devoir afficher publiquement sa couleur politique : « Vous comprenez, au WWF, je travaille avec des gens de gauche comme de droite. » On lui a proposé de se rapprocher des listes d’Europe Ecologie aux élections européennes. « Ce n’était pas le moment pour lui, il a préféré continuer au WWF », témoigne Yannick Jadot.

Passionné de danse contemporaine, il écoute aussi bien le requiem de Fauré que le groupe britannique Archive : « Sur ce sujet, j’enfonce mes enfants. » Quelques jours après l’entretien, il rappellera : « Je vous ai dit que j’admirais De Gaulle, mais mon homme politique préféré, c’est Mendès-France, hein ! Sinon, je ne vous ai pas dit que René Char était mon idole ? » —

Photo : Laurent Monlaü