Où sont passées les otaries de San Francisco ?

Cette question préoccupe depuis quelques semaines les touristes qui se rendent à Fisherman’s Wharf pour voir les milliers d’otaries qui ont élues domiciles depuis maintenant 20 ans sur les pontons des quais du port de San Francisco. Alors que fin octobre, le Marine Mammal Center, chargé d’assurer le bien être de ces mammifères, recensait pas moins de 1 701 otaries à Fisherman’s Wharf, une population record, il n’en restait qu’une demi-douzaine la semaine dernière sans que personne ne puisse véritablement expliquer la cause de leur disparition.

Le mystère vient cependant d’être élucidé par le quotidien local San Francisco Gate qui rapporte que 2 000 otaries ont en effet été identifiées au large de l’Oregon à 800 kilomètres au nord de la ville. Marre des touristes les otaries ? Plus vraisemblablement, le fait que les harengs - leur mets de prédilection - se font rares dans la baie de San Francisco car les eaux sont trop chaudes expliquerait leur migration. Et les biologistes marins de rappeler que les otaries sont après tout des espèces migratoires et qu’elles n’avaient pas élues domicile à San Francisco simplement pour la beauté du paysage…