Jacques Rougerie

Jacques Rougerie se prépare à vivre 12 mètres sous le niveau de la mer. Rien que ça. Cet architecte et océanographe français est le créateur du Sea Orbiter, un vaisseau de recherche océanographique dont la construction devrait commencer à la fin de l’année 2011. Conçu pour héberger plusieurs chercheurs pendant de longues durées – entre trois et cinq mois d’affilée –, il s’agit d’un engin hors du commun. Equipé d’une plate-forme d’habitation de trente mètres de diamètre, le Sea Orbiter sera capable de dériver avec des courants puissants comme le Gulf Stream. « Le champ de recherche est immense : les océans sont sans doute la clé de notre avenir énergétique, agricole ou pharmaceutique, c’est le nouveau monde des générations futures ! », assure Jacques Rougerie. Imaginé il y a dix ans, le Sea Orbiter devrait être mis à l’eau en 2013. Le budget de construction de 35 millions d’euros est en passe d’être bouclé. En mai prochain, Jacques Rougerie, accompagné d’une équipe scientifique, participera, au large de la Floride, à un entraînement de vie en milieu extrême conçu par la Nasa.