La compagnie d’électricité Tokyo Electric Power (Tepco) vient d’annoncer que la température du réacteur n°3 de la centrale nucléaire de Fukushima a baissé et est passée sous la barre des 100 degrés celsius. Il suit l’exemple du réacteur n°1, qui avait atteint cet objectif quelques semaines plus tôt, a rapporté L’Usine nouvelle.
Tepco, gestionnaire de la centrale, a mis en place une nouvelle méthode de refroidissement, consistant à doucher directement le combustible dans le réacteur avec de l’eau froide. Ce procédé va être ensuite appliqué au réacteur n°2.
Ce passage sous les 100 degrés, et le maintien à cette température, est une étape essentielle vers la stabilisation du site, estimée pour janvier 2012. Il faudra également assurer le contrôle des rejets de matières radioactives et la baisse de la radioactivité environnante. Mais plusieurs décennies seront encore nécessaires avant le démantèlement complet du site.
Le nouveau ministre japonais de l’Industrie a par ailleurs annoncé qu’il espérait une reprise rapide des autres réacteurs arrêtés pour maintenance, mais qu’il demandera l’avis de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) avant de les relancer. 75% des réacteurs du Japon sont aujourd’hui à l’arrêt.
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