70%

A quoi ressembleront les paysages de l’ouest canadien en 2100 ? Les glaciers auront en grande partie disparu, selon une étude publiée dans le journal Nature Geoscience par des chercheurs de l’université de Colombie-Britannique. Garry Clarke et son équipe se sont appuyés sur la technologie 3D et les scénarios climatiques du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec) pour formuler des prévisions détaillées de l’évolution des glaciers.

D’après leurs calculs, ces derniers auront réduit de 70% d’ici à la fin du siècle. Le chiffre pourrait atteindre les 90% de volume en moins pour les Rocheuses et les glaciers intérieurs de la Colombie-Britannique. Les glaciers des régions côtières devraient, eux, réduire de moitié.

C’est la première fois qu’une étude de telle ampleur s’intéresse aux conséquences du changement climatique en prenant en compte des facteurs locaux de dynamique des glaces susceptibles d’accélérer ou de ralentir le phénomène de fonte.

D’après les scientifiques, au-delà de métamorphoser le paysage, la disparition des glaciers aurait des conséquences dramatiques sur la faune et la flore locale. Les chercheurs ont en effet rappelé que les glaciers jouaient un rôle de thermostat pour les écosystèmes d’eau douce. S’ils venaient à disparaître, le saumon qui fraie dans certains ruisseaux alentour serait le premier menacé.

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