Végétariens et célèbres (et inversement)

Ovide, ô désespoir

Le monde antique européen était influencé par la pensée orphique et croyait, comme les hindous, à la transmigration de l’âme. Pythagore, Socrate ou encore Ovide étaient adeptes du végétarisme. En revanche, les fondateurs de la pensée moderne que sont Descartes et Kant ont jugé que l’homme n’avait aucune sorte de devoir éthique envers l’animal.

Alphonse de Lamartine («  Confidences  ») :

« Ma mère était convaincue, et j’ai comme elle cette conviction, que tuer les animaux pour se nourrir de leur chair et de leur sang est une des infirmités de la condition humaine ; que c’est une de ces malédictions jetées sur l’homme soit par sa chute, soit par l’endurcissement de sa propre perversité. »

Paul McCartney

Les quatre Beatles ont tous été végétariens à un moment de leur vie. Les deux survivants du groupe, Ringo Starr et Paul McCartney le sont encore aujourd’hui. Au cours du sommet de Copenhague sur le climat, ce dernier a jeté le poids de son immense notoriété dans une campagne en faveur de l’instauration d’une journée hebdomadaire sans viande en Europe.

Albert Einstein

« Rien ne peut être plus bénéfique à la santé humaine, ni accroître les chances de survie de la vie sur la terre qu’une évolution vers un régime végétarien. » L’inventeur de la théorie de la relativité n’est devenu strictement végétarien qu’à la fin de sa vie.

D’autres végétariens intermittents ou absolus :

Bouddha, Léonard de Vinci, Martin Luther (tout comme Martin Luther-King), Rousseau, Tolstoï, l’anarchiste Elisée Reclus, le dramaturge John Bernard Shaw, John Harvey Kellog (l’inventeur des corn-flakes), Marguerite Yourcenar, Dizzie Gillespie, Joan Baez, Shirley Bassey, Leonard Cohen, Peter Gabriel, Sting, Bob Dylan, Whitney Houston, Michael Jackson, Billy Idol, Madonna, Prince... Martina Navratilova, Carl Lewis (le plus grand sprinter de tous les temps est végétalien) et même Tarzan (Johnny Weissmuller).

L’Inde :

Dans la religion hindoue, le végétarisme est un idéal répondant au principe de non-violence (ahimsa), intimement lié à l’idée de réincarnation. Cependant, seul un quart de la population de l’Inde est strictement végétarien, non seulement du fait des minorités musulmanes et chrétiennes, mais aussi parce que certaines castes hindoues peuvent consommer de la viande. Seule la viande de bœuf est absolument proscrite par l’hindouisme. La vache demeure un animal sacré symbole d’harmonie, et les jeunes veaux sont encore souvent bénis à leur naissance. L’un des dieux les plus aimés des hindous, Krishna, est vénéré en tant que Gopal, « le vacher ».

So British

En 1847, Londres voit naître la première Société végétarienne, influencée par la secte protestante des quakers et fascinée par la lointaine colonie indienne. A la même époque, en Inde, se répand un lieu commun encore vivace aujourd’hui. Le Mahatma Gandhi l’évoque dans ses mémoires à travers une comptine de son enfance : « Admirez le puissant Anglais / Il commande au petit Indien / Car comme il mange de la viande / Il fait six coudées de haut. » Afin de devenir aussi fort et entreprenant que le colon britannique, le père de l’Inde moderne confesse avoir goûté – et apprécié – la chair animale lorsqu’il était adolescent. Mais devenu étudiant à Londres, au contact de la Vegetarian Society, il renoncera une fois pour toutes à la viande.

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