Personnalité : Tavis Smiley, la star démultipliée

Il n’a pas oublié son Mississippi natal, ni son enfance avec ses neuf frères et sœurs dans une caravane dans l’Indiana. Tavis Smiley est la star télé qui monte aux Etats-Unis. Newsweek l’a classé parmi les 20 personnalités les plus influentes sur les Américains et leur vision de l’information. L’émission télé quotidienne de ce journaliste afro-américain sur PBS, la chaîne publique, est un succès. Il y reçoit aussi bien des stars du rap que des candidats à l’élection présidentielle.

L’homme est aussi présent à la radio avec une émission hebdomadaire et sur Internet avec un site particulièrement actif. Il est aussi le premier noir à avoir fondé une école de journalisme, au Texas. Et son autobiographie What I know for sure (« Ce que je sais ») parue en 2006 aux éditions Doubleday est très vite devenue un best-seller. Mais ce qui lui tient le plus à cœur, c’est la Tavis Smiley Foundation qu’il a créée en 1999. Dédiés à la communauté noire, en particulier dans les quartiers difficiles, ses programmes aident à repérer les futurs leaders et à leur mettre le pied à l’étrier dans tous les domaines : politique, économique, social… Patron de sa société de production, Tavis Smiley puise ses propres salariés dans ce réservoir.