Le taxi-brousse version bitume

"Plus rapide qu’un bus, moins cher qu’un taxi." La devise de l’entreprise ATA (Alliance, transport et accompagnement) semble sortie d’Afrique ou d’Amérique latine. Pourtant, l’action se déroule bien en France. En banlieue parisienne, plus précisément. ATA y a développé le concept des taxis collectifs, mode de transport omniprésent depuis longtemps sur tous les continents. Aziz Senni, initiateur de l’entreprise en 2000, a tenté le coup. Et ce, en dépit des législations françaises et européennes. Ces dernières n’autorisent pas, par exemple, l’entreprise de transports à pratiquer "la maraude". C’est-à-dire la possiblité pour les chauffeurs de s’arrêter dès qu’un piéton leur fait signe. Aziz Senni a donc contourné la difficulté, en proposant ses services sur réservation. Ce qui présente le désavantage d’être moins spontané que le taxi-brousse. Et puis, "il y a aussi des restrictions en termes de nombre de passagers : je ne peux pas entasser quinze personnes dans ma voiture".

Chaînon manquant

Pour autant, le concept plaît, semble-t-il. Aujourd’hui, ATA compte douze agences dont huit franchises et son jeune patron parie sur l’ouverture d’une agence par département d’ici à la fin 2008. Et ce, quelles que soient la zone géographique et la densité de population. "On a déjà une agence à Clermont-Ferrand. Pourtant, on ne peut pas dire que ce soit hyper-urbain comme région", glisse-t-il. Partout où il y aura de la demande, où il y aura "carence dans la mobilité des personnes", ATA souhaite être présent. "Nous ne faisons pas dans la discrimination territoriale", assène Aziz Senni, qui considère le taxi collectif comme le "chaînon manquant" dans le secteur du transport de personnes.

Partie de zéro, l’entreprise a été accusée de concurrence déloyale par plusieurs compagnies de taxis. Logique, dans la mesure où ces véhicules n’ont pas besoin de licence pour fonctionner. Mais les attaques en justice sont pour l’heure restées sans suite. ATA annonce aujourd’hui un chiffre d’affaires de 2 millions d’euros. En Ile-de-France, 5 000 courses ont été assurées en 2005, avec une flotte d’une quarantaine de berlines, monospaces et autres minibus. Et l’entreprise se diversifie. Elle bénéficie de l’agrément touristique de la préfecture de Paris et offre ainsi des excursions guidées. ATA dispose aussi de véhicules adaptés au transport de personnes à mobilité réduite et d’un service de location de voitures de prestige avec chauffeur et possibilité de sécurité rapprochée. Bien loin du concept de départ. Qu’importe, Aziz Senni déborde d’ambition. Celui qui considère que "n’est pas un bon soldat celui qui ne rêve pas d’être un jour général", s’affiche entre hommes politiques et pédégés, tout en continuant à vivre à Mantes-la-Jolie. Lauréat de plusieurs prix - Défi jeunes, Talents de cité -, il joue à fond la carte des médias.

Auteur de L’ascenseur social est en panne, créateur d’un fonds d’investissement pour les quartiers en difficulté, Aziz Senni ne joue pas encore (trop) sur la dimension environnementale de son projet. Même s’il dit vouloir à terme disposer d’une flotte de véhicules écologiques, l’objectif ne semble pas prioritaire. "Je souhaite que peu à peu nos véhicules soient hybrides mais cela ne vaut que si les infrastructures suivent. Tant que les municipalités et les pouvoirs publics ne jouent pas cette carte, nous n’arriverons à rien", déplore le chef d’entreprise.