Dolly la brebis avait marqué les esprits, pour être le premier mammifère cloné de l’histoire. Aujourd’hui voici « Pig 26 », le cochon génétiquement modifié. Egalement créé par l’Institut Roslin d’Edimbourg (Ecosse), le porcelet a été conçu pour résister à la peste porcine africaine, un virus qui peut tuer les porcs en 24 heures.
En prenant un gène des cochons africains, qui sont naturellement résistants à la maladie, et en l’insérant dans l’ADN d’animaux européens, les chercheurs ont donné naissance à un porc immunisé.
Le professeur Bruce Whitelaw a insisté sur la nouveauté de sa technique : le métissage génétique, plus simple que le clonage, n’implique pas la résistance aux antibiotiques. Toutefois, le processus n’a pour l’instant qu’un taux de réussite de 15%, ce qui est déjà mieux que les 1% de chance de donner naissance à un animal viable avec les techniques existantes.
Cette technique intéresserait déjà des entreprises à des fins commerciales. Bien que la Grande-Bretagne s’oppose à introduire dans la chaîne alimentaire de la viande issue d’animaux génétiquement modifiés, d’autres pays comme les Etats-Unis ou la Chine pourraient être moins regardants.
A lire sur The Telegraph.
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