Ballon d’oxygène

Un ballon de football pèse 410 g de latex pour 32 pièces de tissu noires et blanches. Mais il compte aussi 18 mètres de fil et 700 points cousus à la main. Que ce travail pénible soit confié à des enfants était intolérable aux yeux de Martin Kunz, consultant à l’Unesco. Il y a six ans, l’homme a donc créé sa propre entreprise et fait d’Ethletic l’unique marque de ballons écoconçus et équitables au monde.

Malgré les soupçons qui entourent le secteur de la confection, le sexagénaire allemand refuse de bouder le savoir-faire des industriels. Pour Maxime Guillon qui gère la filiale française de la société, « ces industriels sont capables de donner un sens commercial à un projet équitable ». Martin Kunz a ainsi convaincu un grand patron pakistanais, spécialiste de la fabrication des ballons, de s’associer au projet.

Pour afficher les vertus de son initiative, Ethletic a verrouillé sa filière en la faisant certifier par Fairtrade, organisme de commerce équitable. Les champs de latex en Inde sont, eux, labellisés FSC, ce qui garantit une exploitation durable des forêts. Ceux-ci servent aussi pour les chaussures de sport de la marque.

Nain sur le marché mondial Chez Ethletic, 150 000 ballons sortent chaque année des ateliers pakistanais, mais la vente reste cantonnée à des boutiques spécialisées. Pas d’inquiétude donc pour les mastodontes qui inondent le marché mondial de plus de 100 millions de ballons par an. Rugby, handball, basket, volley, tous les ballons de Martin Kunz sont conçus en caoutchouc naturel. Mais ceux de football conservent un revêtement en polyuréthane, seule matière plastique à répondre aux exigences de toucher et de rebond. —