Le pétrole des Rocheuses suscite des convoitises

D’un côté, l’administration Bush et les compagnies pétrolières. De l’autre, des écologistes, des fermiers et des professionnels du tourisme. Au milieu, les montagnes Rocheuses, leurs parcs naturels, leur neige immaculée, leur faune protégée... Et sous la pierre, une quantité de pétrole estimée à 66 millions de milliards de mètres cube. Après l’Alaska, le Montana est le deuxième round d’une bataille environnementale qui secoue les Etats-Unis. L’année dernière, le sénat avait rejeté le projet visant à ouvrir des sites d’exploration au cœur d’une réserve naturelle arctique. Cette année non plus, le combat ne sera pas facile à gagner. En 1997, un moratoire de dix ans a été déclaré sur deux forêts de la région. Cela laisse au gouvernement plus de 90.000 hectares de terres exploitables. Le projet : remettre en service trois puits de pétrole inactifs et en creuser huit nouveaux. Mais la population locale, appuyée par le sénateur démocrate, y est massivement opposée. Il y a une vingtaine d’années pourtant, les habitants protestaient contre la fermeture des mines et la fuite des emplois. Aujourd’hui, ils ont compris que leur intérêt économique réside plutôt dans le potentiel naturel des Rocheuses. Or les puits de pétrole ont une fâcheuse tendance à faire fuir le touriste.

The Economist