Ce week-end, les habitants du nord de la Chine se sont réveillés sous un ciel orange, chargé de poussières de sable, écrit le LA Times. C’est la plus forte tempête de l’année : des vents de plus de 100km/h ont balayé 2 millions de km² et touché près de 250 millions d’habitants. La qualité de l’air est très mauvaise, a affirmé le bureau météo de Pékin, qui a recommandé de ne pas sortir de chez soi, ou alors le visage couvert. Sous l’action combinée du sur-pâturage, de la déforestation et de l’urbanisation, les déserts recouvriraient aujourd’hui un tiers du pays. Selon l’académie des Sciences, les tempêtes de poussières sont passées de 6 par an il y a 50 ans à une dizaine aujourd’hui.