Le bacille de Thuringe, Bt pour les intimes, est une bactérie bien connue des agriculteurs bio et des producteurs d’OGM pour ses vertus insecticides. Surprise, la petite bête est friande des vers ronds. Pas les bons gros vers de terre, mais ceux que l’on trouve dans les intestins de "plus d’un milliard de personnes, affaiblissant le système immunitaire contre le VIH, le paludisme, la tuberculose", rappelle Nature.

La protéine naturelle qu’elle synthétise est même "au moins trois fois meilleure que les plus aboutis des médicaments développés par l’homme", s’enthousiasme l’auteur de l’étude Raffi Aroian, de l’Université californienne de San Diego. Cela tombe bien, car les charmants parasites "ont montré des signes de résistance face à l’aldenbazole, le traitement actuellement préconisé par l’Organisation mondiale de la santé", explique la revue scientifique.

Autre avantage, le Bt est déjà cultivé à l’échelle industrielle, ce qui fait que 28 cents suffiraient pour guérir un enfant. Les tests cliniques sur l’homme devraient être menés d’ici deux à quatre ans.