Accusée d’avoir un impact désastreux sur les forêts tropicales et la population d’orangs-outans en Indonésie, l’industrie de l’huile de palme (margarine, savons, cosmétiques, huile de cuisson...) pourrait devenir un outil appréciable de lutte contre la pauvreté, rapporte la BBC.

Alors qu’elle profitait jusqu’à présent largement aux compagnies étrangères et à une élite corrompue, l’industrie est en train d’opérer une mutation, et profite de plus en plus à une classe moyenne émergente. Elle emploie déjà 3 millions d’Indonésiens et dans les campagnes, beaucoup de ménages l’utilisent comme un complément de revenus. Certes, les écologistes continuent à dénoncer le non respect des lois, conséquence de la corruption, mais ils reconnaissent aussi certains changements.

Depuis quelques années, les firmes occidentales se sont en effet mobilisées, sous pression des consommateurs et des ONG, pour favoriser une production plus soutenable. Unilever a par exemple abandonné son contrat avec Smart, une entreprise leader après un rapport négatif de Greenpeace, et Mark & Spencer s’est lancé dans une campagne de promotion des alternatives à l’huile de palme.

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