Eté 2007 : une bonne part de la Grande Bretagne est affectée par des inondations de grande ampleur et les dégâts estimés à 3,2 milliards de livres (3,7 milliards d’euros). Une situation pas si exceptionnelle que ça dans un pays où 5 millions de personnes vivent dans une zone à risque. D’après l’Agence de l’environnement, avec le changement climatique, le coût annuel des dommages "pourrait passer de 2,5 milliards à 4 milliards en 2035 [2,8 à 4,6 milliards d’euros] si on n’investit pas davantage dans la défense contre les inondations", rapporte le Guardian.

Certes, "sur n’importe quel chantier de défense contre les inondations, le bénéfice est cinq fois supérieur au coût"", assure Chris Smith, le président de l’Agence environnementale. Mais les crédits publics ne suivent pas, regrette-t-il. Inquiétant. Selon les estimations de l’Agence environnementale, il faudrait en effet dépenser 1 milliard de livres par an (1,15 milliard d’euros) en moyenne pendant les vingt-cinq prochaines années. Et ce, rien que pour maintenir le même niveau de risque.

D’où l’idée émise par le député conservateur Tim Yeo : "Il faut être plus créatif et impliquer le secteur privé dans les investissements". En clair : mettre les promoteurs à contribution.