Ils sont près de 30 millions dans le monde à avoir fui leur pays suite à des catastrophes naturelles, des désastres nucléaires ou pollutions industrielles. Les "éco-réfugiés" sont une nouvelle catégorie au rayon très fréquenté des personnes déplacées. Problème : ils ne peuvent prétendre à aucun asile ou protection, car leur statut n’est reconnu par aucune loi internationale, notamment pas par la Convention des Nations unies sur les réfugiés. Beaucoup font pression pour que ce texte signé à Genève en 1951 soit toiletté et prenne en compte un phénomène grandissant. La Fédération intérnationale de la Croix-Rouge estime à 5000 le nombre quotidien de nouveaux "éco-réfugiés". D’ici à 2010, ils formeront une population de 50 millions d’individus dans le monde, prévoit le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE).