Steven Cohen, le directeur de l’Earth Institute à l’université de Columbia à New York, estime dans les colonnes du Huffington Post que le terrible tremblement de terre qui vient de frapper Haïti donne l’occasion à l’Amérique de montrer qu’elle a retenu les leçons de Katrina (ouragan qui avait dévasté la Nouvelle-Orléans en 2005). Steven Cohen affirme ainsi que l’administration de Barack Obama doit prouver sa compétence en matière de gestion des désastres et qu’Haïti représente peut être le plus gros défi auquel doit faire face le président démocrate depuis son arrivée à la Maison Blanche, l’opinion publique ne se souvenant que trop bien de l’incompétence du gouvernement américain post-Katrina. Selon le directeur de l’Earth Institute, la Maison Blanche devrait mettre en œuvre les mêmes moyens que si ce désastre avait eu lieu en Amérique.