C’est signé. Après quelques tergiversations, le groupe américain First Solar a choisi Blanquefort pour construire sa première usine française de panneaux photovoltaïques. Initialement prévus dans le Sud-Est, ces 400 emplois verts iront donc à la région bordelaise, pour une production prévue de 100 MW par an à partir de 2012. Il faut dire que les débouchés ne sont pas loin : "la région abrite déjà à Losse (Landes) ce qui sera la plus grande installation photovoltaïque de France", rappelle Sud Ouest. De manière générale, "la forêt des Landes de Gascogne fait l’objet d’une sollicitude nourrie, (...) l’espace y est vaste et peu cher (...) et, après les ravages de la tempête, le photovoltaïque apparaît, à tort ou à raison, comme une bouée de sauvetage."

Alimentée par le tarif de rachat incitatif de l’électricité d’origine photovoltaïque, cette course va cependant devenir plus encadrée "du fait de la publication d’un décret très récent et de l’attention croissante apportée à ces dossiers par la puissance publique. Désormais, une enquête publique est nécessaire. Et les services de l’État, auquel il incombe de délivrer les permis, affichent leur volonté de préserver le caractère sylvicole et agricole du massif et de ses pourtours, en privilégiant les projets installés sur des terrains déjà « artificialisés » (friches industrielles et commerciales, sols pollués, etc.)". Histoire de ne pas déclencher une fronde anti-solaire ?