Ils vont à la chasse aux hérissons. Rassurez-vous, en lançant les chercheurs de l’Ecole nationale vétérinaire de Nantes aux trousses des petits mammifères, Nantes n’a pas de mauvaises intentions : il s’agit d’observer les déplacements de l’espèce dans deux quartiers qui vont faire l’objet d’opérations urbaines. Et donc de "déterminer les grands corridors biologiques existant dans ces secteurs résidentiels, plutôt verts, avant de lancer tout nouveau chantier", explique au Monde le biologiste Olivier Lambert. Les petites bêtes piquantes sont en effet "une espèce parapluie, qui se situe en haut de la chaîne alimentaire. Protéger cette espèce revient à en protéger de nombreuses autres", poursuit-il. Les hérissons sont également appréciés de la population qui est appelée à participer à l’opération en les signalant aux chercheurs. Et s’ils croisent en route une bétonnière ? "On réfléchira à des aménagements", assure Ronan Dantec, adjoint au maire de la ville à l’environnement. L’équipe devrait rendre ses conclusions en septembre 2010.