A partir de janvier 2005, le Québec pourrait permettre l’exportation de l’eau en vrac notamment vers les Etats-Unis, chose impossible depuis le moratoire décrété en 1999. Le ministre de l’Environnement, Thomas Mulcair, souhaite donc remettre en cause l’un des piliers de la politique nationale de l’eau, car "l’utilisation des ressources hydriques des régions est essentielle pour leur développement économique". C’est une aberration, clament les ONG locales, qui s’inquiètent de voir l’eau accéder au statut de "marchandise comme les autres" et donc être soumise à l’article 11 de l’Accord de libre-échange nord-américain (Alena). Car alors les règles du libre-échange auraient préséance sur tous pouvoirs législatif et réglementaire. Or l’article 11 stipule que tout gouvernement signataire faisant obstacle au commerce (en limitant l’exploitation d’une ressource naturelle, par exemple) s’exposerait à des poursuites.