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Marvel, des superpouvoirs en or
vendredi, 18 juillet 2003
/ Stéphane WELTER
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Comment gagner 40 millions de dollars sans investir un sou ? En faisant bosser le cousin de Superman à Hollywood, et en prenant une commission. C’est la martingale de l’entreprise Marvel.
Avocat aveugle le jour, justicier moulé dans une combinaison rouge la nuit venue, il signe ses actes héroïques en lettres de feu, "DD". Les amateurs de BD américaines auront reconnu Daredevil - "l’audacieux" -, personnage ténébreux tout droit parachuté de l’imagination de Stan Lee en 1964. La major 20th Century Fox en a fait un film projeté en salle en France en début d’année et bientôt diffusé en DVD. Au-delà de ses pouvoirs surnaturels, Daredevil consacre la maison d’édition Marvel, qui détient les droits sur plus de 4700 héros de fiction, parmi lesquels Spiderman et Hulk. Car précisément, Marvel transforme ses héros en machines à cash. Aux Etats-Unis, Daredevil a déjà rapporté plus de 96 millions de dollars. Au club des super-héros sur le retour, DD rejoint Blade, Spiderman et X-Men, et porte les recettes amassées à 1,5 milliard de dollars. En quatre films, la maison d’édition Marvel s’est créée une réputation à Hollywood. Elle était pourtant en faillite en 1996...
Sa fusion avec Toy Biz a permis de relancer l’affaire. "L’entreprise d’aujourd’hui n’a rien à voir avec celle de 1996, raconte son pédégé Peter Cuneo. Nous avons changé notre modèle économique, qui repose aujourd’hui sur la vente de licences autour de nos personnages." De quoi changer ses héros en poules aux oeufs d’or. Ainsi doté de super-pouvoirs, le cours de Bourse de l’entreprise s’est adjugé 255 % depuis janvier 2002. Et il n’est pas prévu que l’expédition "Sauvez les super-héros" s’arrête en si bon chemin. Trois films directement inspirés de la vie des personnages de Marvel sont programmés cette année, Daredevil, X-Men 2 et Hulk.
En attendant, tous les patrons de studios veulent goûter à la potion Marvel. Vivendi Universal est l’heureux producteur de l’incroyable Hulk en juin et prépare déjà Hulk II. "Nous voulons que sortent chaque année entre trois et cinq films basés sur nos personnages et que tous puissent faire l’objet d’une suite, annonce Avi Arad, pédégé des studios Marvel. Face au succès de Daredevil et X-Men 2, les studios ont même déjà décidé de produire deux nouveaux films à partir des personnages secondaires". S’agira-t-il de Captain America, Invisible Woman, Human Torch ou de l’homme-serpent Venom ? Seule certitude, ces personnages ne se plaindront jamais de leurs cadences infernales. Question : le public, lui, ne risque-t-il pas l’indigestion ? Il y a quelques années les studios avaient sorti Batman et Superman du formol de la pharmacie DC Comics, un concurrent de Marvel. Après quelques entrechats, ils ont pourtant regagné leur bocal.