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Coup de chaud à l’âge de pierre
jeudi, 26 juin 2008
/ Céline Mounié
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La transition entre la période glaciaire et la période actuelle se serait faite en un an seulement ! La Terre aurait donc déjà connu de brusques changements de température.
il y a 14700 ans : L’humanité est en plein âge de pierre. C’est le "Bölling", comme l’appellent les historiens, période où l’homo erectus commence à s’installer en Europe et en Scandicavie.
C’est aussi la dernière période glaciaire, et une grande partie de l’hémisphère Nord est recouverte de glaces, dont le Groënland n’est qu’un vestige. Brusquement, en l’espace de trois ans à peine, la température moyenne de la Terre s’élève de 10 degrés.
il y a 12900 ans : Un refroidissement soudain, après 1 800 ans d’un climat plus clément, renvoie à un nouvel épisode glaciaire, qui va durer 1 200 ans.
il y a 11700 ans : En une année seulement se produit un nouveau réchauffement climatique, qui met fin à la période glaciaire du "Quaternaire". La planète s’installe donc la période interglaciaire, qui se poursuit aujourd’hui.
L’inlandsis ainsi formé au pôle Nord conserve, sur près de 3 km d’épaisseur, la mémoire des 125000 dernières années. Les scientifiques ont donc pu étudier spécifiquement chaque couche de glace, d’où une datation précise des réchauffements. L’existence de ces derniers était déjà connue, mais pas la rapidité de leur enchaînement.
Grâce à ces données, les chercheurs espèrent pouvoir prévoir plus précisément les prochains changements climatiques, même si leurs mécanismes ont été amplifiés par l’action humaine.
(Crédit photo : U.S. National oceanic and atmospheric administration)
Article de Futura-Sciences
Article du magazine Science
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