C’est le temps que passera l’ancien président de Freedom Industries derrière les barreaux d’une prison fédérale américaine.

Un mois au frais. Gary Southern, ancien président de Freedom Industries, est le second et dernier ancien haut-dirigeant de cette firme de l’industrie chimique à écoper d’une telle peine. Il y a deux ans, une fuite dans un réservoir de Virginie-Occidentale a permis à des milliers de litres d’un produit toxique, le 4-methylcyclohexane methanol, utilisé dans le traitement du charbon, de se déverser dans la rivière Elk, en amont d’une usine de traitement d’eau potable desservant la capitale de l’Etat, Charleston. Bilan : 300 000 personnes privées d’eau pendant plus de dix jours et des habitants qui craignent toujours d’avoir inhalé des vapeurs toxiques en tirant leurs chasse d’eau. Quelques semaines plus tard, la compagnie Freedom industries faisait faillite.