Fini, la corvée de désherbage. Les machines de la société toulousaine Naïo Technologies permettent aux maraîchers – bios, mais pas seulement – d’économiser leur peine.

Numérique - C’était en mai 2010. En discutant avec un maraîcher, Gaëtan Séverac a un déclic. L’ingénieur en robotique se dit qu’il faudrait trouver une solution technologique pour en finir avec les tâches pénibles de désherbage des agriculteurs, pour lesquelles la main-d’œuvre manque souvent. En 2011, à Toulouse, il cofonde avec Aymeric Barthes, un autre ingénieur en robotique, Naïo Technologies afin de commercialiser des robots destinés au maraîchage. Leur produit phare ? Un robot électrique de désherbage, baptisé Oz, qui, grâce à un guidage laser et des caméras, fait la peau aux mauvaises herbes entre les rangées de légumes.

Bientôt dans les vignes

« En plus de donner du temps aux agriculteurs pour faire des travaux moins pénibles, il s’agit aussi de limiter l’utilisation des produits chimiques, explique Matthias Carrière, le directeur commercial de la société. Nous touchons surtout des maraîchers bios, mais des agriculteurs du conventionnel viennent aussi nous voir pour diminuer leur impact sur l’environnement. » Utiliser la mécanique permet en outre de pallier l’interdiction réglementaire croissante d’un certain nombre de molécules chimiques, mais aussi de remédier à la résistance des plantes aux herbicides rencontrées par les agriculteurs.

La société estime que trente de ses robots – fabriqués essentiellement avec des acteurs locaux – devraient arpenter les champs français d’ici à la fin de l’année 2015. Et compte désormais s’attaquer à l’élaboration d’engins pour d’autres types de cultures, comme la vigne. 

Création en 2011

Huit salariés