Une cinquantaine de législateurs américains exigent du pédégé l’arrêt des ventes de jouets toxiques.

Cette semaine, Robert Eckert a trouvé sur son bureau un courrier peu banal estampillé Congrès américain. L’expéditeur ? Elijah Cummings, élu à la Chambre des représentants. Le démocrate n’écrivait pas au N°1 mondial du jouet pour commander une Barbie à sa petite-fille. Au contraire. M. Cummings et les 54 autres signataires somment le pédégé de Mattel d’arrêter de mettre entre les mains des enfants des jouets contenant du plomb.

La lettre rapporte qu’en septembre, Robert Eckert s’était engagé dans les colonnes du Wall Street Journal à "faire ce qu’il faut". C’était juste après le rappel de 18 millions de jouets fabriqués en Chine, pour défauts de conception et peinture au plomb. Mattel [1] n’en a pas fini avec le métal toxique. Seulement cette fois, il ne s’agit pas de peinture mais de plastique.

Joujou dangereux

En novembre dernier, le magazine Consumer Reports aurait découvert du plomb dans le tensiomètre d’un kit médical vendu sous la marque Fisher-Price relate le New York Times. Or, les lois fédérales en vigueur interdisent uniquement ce métal toxique dans la peinture des jouets, et pas dans les autres matériaux. [2]

Pourtant de nombreux scientifiques s’accordent sur la dangerosité du plomb dans le plastique en cas d’ingestion. Mais peut-on ingérer du plomb par succion ? La question les divise. L’Illinois n’a pas attendu qu’elle soit tranchée pour imposer des règles plus strictes incluant des limites sur le plastique. Alerté par l’Union des consommateurs, les fonctionnaires de l’Etat ont analysé le brassard incriminé. Résultat : 4500 à 5900 parties par million, environ huit fois plus que les taux autorisés pour la peinture au plomb.

En décembre, Mattel rappelle donc le kit du parfait petit médecin dans l’Etat de l’Illinois. Quant aux autres Etats, les commerçants et consommateurs peuvent retourner spontanément les jouets en appelant un numéro gratuit. Mais aucune mesure nationale officielle de rappels n’est prise. C’est cette décision qui a motivé la missive des 55 législateurs "choqués du manque d’action" de la compagnie. Ils appellent Mattel à "montrer l’exemple à l’industrie du jouet toute entière en éliminant complètement l’utilisation du plomb dans les jouets Mattel".

Le communiqué du représentant démocrate Elijah Cummings suivi de l’intégralité de la lettre des législateurs.

L’article du New York Times : Lawmakers Say Mattel Broke Word on Lead

Le service de rappel de Mattel

La commission américaine de Protection des consommateurs : US Consumer Product Safety Commission

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Photo : Le kit médical (crédit : Fisher-Price)