Pour faire des économies, le Royaume-Uni choisit le déni. Le département de l’environnement (Defra) britannique a jugé bon, dans son plan de réduction des dépenses publiques, de fermer pas moins de 600 des 1 500 stations de surveillance des taux de dioxyde d’azote et microparticules. Cette décision, qui s’inscrit pourtant dans un projet global censé « revigorer » la gestion de la pollution de l’air, permettrait surtout d’économiser 50 millions de livres sur dix ans (58 millions d’euros). La mesure ne concernerait que l’Angleterre, l’Ecosse ayant déjà refusé cette mesure.

Mais derrière le gain financier, les militants écologistes soupçonnent le gouvernement de vouloir faire l’autruche. Car les Britanniques respirent mal. Dans 40 zones de mesure sur 43, le pays dépasse les objectifs européens en matière de limitation des gaz toxiques. Chaque année, les microparticules tuent 29 000 Britanniques et coûtent 1,6 milliard de livres (environ 1,86 milliard d’euros) aux services de santé.

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