De Jean-Noël Blanc, Joëlle Losfeld, 418 pages, 22,90 euros.

Romancier, mais d’abord sociologue spécialiste de l’architecture et de l’urbanisme, Jean-Noël Blanc retrace ici la saga d’une famille d’entrepreneurs, au XIXe et au XXe siècles, qui bâtit un empire économique et façonne une petite ville (imaginaire), Neaulieu, à partir de la réussite dans l’immobilier de Loÿs Le Briet. Patron paternaliste, celui-ci érige une Maison du Peuple, à la fois théâtre, bibliothèque et crèche pour ses ouvriers. Un symbole avec lequel ses descendants, en proie aux conflits sociaux, guerres et crises, devront composer. L’ambition est balzacienne, le style remarquable, le récit éclairé par des poèmes et documents d’époque. —