C’est le pourcentage de la montée du niveau des mers entre 2003 et 2009 imputable à la fonte des glaciers.

A distinguer des deux calottes antarctique et groenlandaise, les glaciers, qui ne renferment que 1% de l’ensemble de la glace continentale, sont responsables de 30% de la hausse du niveau des mers pour la période de 2003 à 2009. Cette estimation, plus précise que celle réalisée auparavant sur le terrain, a été obtenue grâce à deux satellites, ICESat et GRACE et publiée ce vendredi 17 mai dans la revue Science.

Entre 2003 et 2009, le niveau des mers a augmenté de 2,5 mm par an. Les glaciers y ont contribué à hauteur de 0,72 mm par an en moyenne, soit une perte de masse de 260 gigatonnes par an. L’Arctique canadien, l’Alaska, les glaciers périphériques de la calotte groenlandaise et la Patagonie sont les régions qui contribuent le plus à la hausse du niveau marin.

Par contre, les glaciers en périphérie de la calotte Antarctique, bien qu’ils représentent 18% de l’ensemble des glaciers ont connu « des pertes modérées au cours de ces six années ». Malgré une forte variabilité géographique, « toutes les régions du globe enregistrent des pertes », souligne l’étude.

 A lire ici dans la revue Science.