Les séquoias de Californie, arbres majestueux et centenaires, sont en voie de disparition. 95% d’entre eux ont succombé aux tronçonneuses des exploitants forestiers ces dernières décennies.

La disparition, aux quatre coins du monde, des arbres géants et très anciens – qui sont les plus grands organismes vivants au monde - inquiète les scientifiques. Des universitaires américains et australiens ont publié, vendredi 7 décembre, dans la revue Science, une étude alertant sur la disparition programmée, partout dans le monde, de ces énormes puits de carbone, lieux de vie de 30 % des oiseaux et animaux de notre écosystème.

Un taux de mortalité dix fois supérieur à la norme

Baobabs de Tanzanie menacés par les champignons, la sécheresse et leur dépeçage par les hommes (leur écorce sert à tisser des tapis) ; sorbiers géants d’Australie réduits en cendres lors des feux de forêt ; grands pins du continent américain arrachés après des attaques d’insectes, etc.

Le réchauffement climatique, l’abattage et le besoin en terres agricoles sont les principales raisons expliquant pourquoi ces grands arbres de 100 à 300 ans accusent un taux de mortalité dix fois supérieur à la norme. Les chercheurs plaident pour la mise en œuvre d’une politique de préservation des grands arbres, sous toutes les latitudes.