« La lumière électrique a permis à l’homme de prendre le dessus sur la synchronisation naturelle entre le rythme de l’horloge humaine et l’environnement, et au cours du dernier siècle, les rythmes quotidiens des repas, du sommeil et du travail ont progressivement disparu de nos vies. L’horloge humaine fait des efforts pour rester en accord avec nos modes de vie très irréguliers, et je pense que cela cause des problèmes de métabolisme et de santé, tout en augmentant les risques d’obésité ». C’est la théorie de Cathy Wyse, de l’institut de science biologique et environnementale de l’université d’Aberdeen (Royaume-Uni).

La chercheuse a travaillé sur l’effet des cycles de lumière artificielle sur notre santé et plus spécifiquement notre poids et publié les résultats de son étude dans la revue BioEssays.

Notre cycle sommeil-éveil est contrôlé par une horloge moléculaire qui a un rythme de presque 24 heures afin de demeurer en accord avec le cycle généré par la rotation de la Terre. Sauf que, dans notre monde moderne éclairé à tous moments à la lumière artificielle et rythmé par des repas, des heures de travail et de sommeil irréguliers, l’horloge humaine peine à rester synchrone. C’est la « désynchronisation circadienne ». Celle-ci dérègle les systèmes cérébraux qui régulent le métabolisme, menant ainsi à une possibilité accrue de développer l’obésité et du diabète, selon le Dr Wyse.

Et certaines personnes sont plus sujettes aux effets de la désynchronisation circadienne que d’autres. Par exemple, les personnes originaires des régions équatoriales peuvent avoir des horloges très régulières, donc plus sensibles aux effets de la désynchronisation.