La première encyclopédie en ligne fait débat. Est-elle vraiment fiable ? Pour couper court aux critiques, Wikipedia lance un programme de correction de ses articles auprès des étudiants et des profs de fac.

En décembre 2005, la célèbre – et très respectée – revue Nature avait comparé Wikipedia à l’Encyclopedia Britannica et relevé le même (petit) nombre de graves erreurs et la même quantité d’imprécisions et d’omissions. Une absurdité pour Pierre Assouline, écrivain et bloggeur, qui en 2007 orientait cinq de ses étudiants du master de journalisme de Science-Po, vers une enquête. En une soixantaine de pages, celle-là s’attachait à remettre en cause l’étude de Nature qui n’aurait choisi que des articles scientifiques pointus, le domaine où Wikipédia est la meilleure. Ailleurs, les absurdités fleurissaient.

Sensible aux critiques venues d’ici et d’ailleurs, Wikipedia travaille, depuis quelques années, à sa crédibilité. Et a créé pour cela, le Wikipedia Education Program. A travers lui, Jimmy Wales et ses acolytes appellent les professeurs d’université à donner aux étudiants des pages de l’encyclopédie à corriger, anoter, éditer. Un exercice formateur, jugent-ils. L’encylopédie en ligne fournit même des modèles de leçons à dispenser. Déjà, des expériences pilotes à petite échelle ont été lancées dans quelques pays (Brésil, Canada, Egypte, Etats-Unis, Macédoine, Mexique, Royaume-Uni, Russie…). Au Mexique, corriger des articles de Wikipedia peut même permettre de valider des modules !

L’encyclopédie incite aussi les profs à corriger eux-mêmes des pages dans leur domaine d’expertise et à créer de nouvelles entrées dans leurs langues. Car le monde n’est pas égal face à Wikipedia. Si elle rassemble aujourd’hui 3,9 millions d’articles en anglais, l’encyclopédie ne compte que 1,2 million de pages en Français ou 170 000 en arabe.