Selon l’économiste Nicolas Bouzou, les 35 heures sont inadaptées à notre économie, dominée par le secteur tertiaire.

Défenseur du « travailler plus pour gagner plus », Nicolas Bouzou est économiste et membre du Conseil d’analyse de la société auprès du Premier ministre.

Le chômage partiel pour sauver son emploi, n’est-ce pas une étape de plus vers la précarité ?

Bien sûr. C’est une situation difficile pour l’employé qui va gagner moins que le Smic. Mais il vaut mieux cela qu’un licenciement, la pire situation pour l’employeur et le salarié. L’apport de cette flexibilité est une bonne chose, mais je ne pense pas que cela fonctionne dans notre pays. Les syndicats sont trop faiblement représentés et, finalement, la majorité des salariés va subir les accords signés avec l’Etat.

Très critiquées, les 35 heures ont-elles encore un sens ?

De moins en moins. Les dérogations sont nombreuses. Et dans une économie composée à 80 % par le secteur tertiaire, la notion de temps de travail n’a plus vraiment de sens. Dans les professions intellectuelles, les gens consultent leurs e-mails le week-end, emportent des dossiers chez eux, etc. Telle quelle, la durée légale de travail est une contrainte administrative.

Quelle solution proposez-vous ?

Avec le taux de chômage que nous avons, on ne peut pas laisser les employeurs et les salariés décider entre eux. Il faut garder une durée légale, mais la définir secteur par secteur, en convergeant vers une harmonisation européenne. Actuellement, il faudrait l’augmenter dans l’aéronautique, où les commandes sont nombreuses, et la diminuer dans des industries en difficulté comme l’automobile. Le temps de travail et le salaire évolueraient en fonction des pics et des baisses d’activité.

Pourquoi ne pas envisager de travailler moins lorsque l’entreprise est bénéficiaire ?

En gardant des salaires équivalents, baisser la durée de travail entraîne une hausse des coûts de production. Dans une concurrence mondiale, tant que nos gains de productivité seront aussi faibles que maintenant, la question ne se pose pas. C’est pour cette raison que les 35 heures n’ont pas fonctionné. 

Les Français n’aspirent-ils pas à travailler moins ?

Non. Les études montrent plutôt qu’ils veulent gagner davantage. Le bien-être des salariés dépend essentiellement du système de management. —

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