Un véhicule électrique basque pliable ambitionne de conquérir l’Europe, grâce à son modèle de production « social ». Plusieurs métropoles pourraient l’adopter dès 2013.

Imaginez. Une voiture électrique que l’on peut plier pour se garer sur un emplacement de vélo. Une voiture que l’on peut louer en libre service ou acheter pour très peu, et qui serait produite localement. Ce rêve est en train de devenir réalité au sud du Pays basque espagnol.

« Hiriko », c’est le nom de cette voiture électrique pliable conçue à Vitoria-Gasteiz, au sud de Bilbao, a été présentée mardi 24 janvier au président de la Commission européenne José Manuel Barroso.

Cette voiture est conçue pour les déplacements en ville. Elle a deux places, et est rétractable grâce à un habitacle coulissant. Son autonomie annoncée est de 120 km, et elle se déplace à une vitesse maximale de 60 km/h. L’entreprise assure également qu’elle se recharge en quinze minutes.

L’idée a séduit Randeep Ramesh, chef du service société du quotidien The Guardian, qui vante dans une tribune ce mode de déplacement pouvant selon lui « réduire les inégalités » en Europe. En effet, cette voiture sera commercialisée à un prix modeste, s’engage l’entreprise (seul le prix de vente aux particuliers est pour le moment indiqué : 12 500 euros, avec une batterie louée). De quoi permettre aux municipalités d’acquérir leur propre flotte, et de louer les véhicules à un coût modeste. Le journaliste indique que les municipalités pourraient ainsi désenclaver certaines zones urbaines, en louant et en fabriquant les voitures dans des zones peu accessibles. Car l’entreprise s’engage à bâtir des usines d’assemblage dans les villes qui souhaitent s’équiper d’Hiriko.

Le journaliste prend l’exemple de Malmö, cette ville suédoise qui a pris le tournant de l’écologie sans prendre garde à la mixité sociale. Celle-ci tente de revenir sur ces erreurs notamment grâce à Hiriko.

Ce premier prototype étant terminé, la production pourrait démarrer dès l’été 2013 au Pays basque. L’entreprise assure que des discussions sont en cours pour que Malmö, Berlin, Barcelone, San Francisco, Hong-Kong, Quito et les îles Galápagos bâtissent leurs propres usines de production cette même année.