La population urbaine de la planète grossit de 180.000 personnes par jour, selon la Banque mondiale, si bien que plus de la moitié de l’humanité devrait vivre en zone urbaine à l’horizon 2008. Les taux d’urbanisation les plus élevés sont observés en Afrique, où la population reste encore très majoritairement rurale (à 62 %). Tokyo devrait rester longtemps la ville la plus peuplée du monde. Selon les projections de la Banque mondiale, la capitale nippone abritera en 2015 plus de 27 millions d’habitants, devant Dhaka (Bengladesh) et Bombay (Inde), avec 22 millions d’habitants chacune.