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Altria : Fumer ou grossir, il faut choisir
jeudi, 26 octobre 2006
/ Walter Bouvais / Cofondateur et directeur de la publication du magazine Terra eco et du quotidien électronique Terraeco.net Suivez-moi sur twitter : @dobelioubi Mon blog Media Circus : Tant que dureront les médias jetables |
Altria, c’est l’histoire du cow-boy Marlboro nourri aux confiseries Suchard. C’est aussi une machine à faire de l’argent, malgré la foule de procès intentés par les fumeurs.
Une multinationale répondant au nom de « Altria » ? Personne ne connaît, ou presque. Pourtant, les marques qui s’entassent dans l’escarcelle de cette entreprise peuplent les esprits de tous les consommateurs de la planète : cigarettes Marlboro, Benson & Hedges, Chesterfield et Philip Morris ; confiseries Oreo, Milka, Toblerone et Hollywood Chewing Gum ; café Grand’Mère, etc. Ce panier hétéroclyte reflète les métiers des deux principales filiales du conglomérat Altria : d’une part, le tabac (groupe Philip Morris) ; d’autre part, l’agroalimentaire avec Kraft Foods, dont Altria détient 87,2 % du capital. C’est en janvier 2003 que le conglomérat Philip Morris a souhaité se défaire de son image sulfureuse de cigarettier, véhiculée par sa branche "historique" Philip Morris, en se rebaptisant Altria.
A cette époque, les cinq principaux cigarettiers américains, au premier rang desquels Philip Morris USA, avaient déjà été "sonnés" par le "Multistate Master Settlement Agreement" (MSA) de 1998. Cet accord mettait fin aux poursuites de 46 des 50 Etats américains, moyennant le versement collectif d’une somme de 206 milliards de dollars sur 25 années, plus 40 milliards de dollars destinés aux 4 autres Etats. Mais, anciens fumeurs, Etats américains, Etat fédéral et avocats avaient pris goût au jeu de ces juteuses poursuites : tous continuaient de reprocher à l’industrie du tabac son rôle dans le développement de maladies respiratoires. Résultat, en 2003, les indemnités potentiellement réclamées à Philip Morris et à ses concurrents sur le sol américain totalisaient 405 milliards de dollars !
Dans ce contexte, l’OMS accuse régulièrement Philip Morris de développer un marketing ciblé sur les adolescents : de jeunes russes, latino-américains, africains et asiatiques, se sont déjà vus proposer des cigarettes gratuites, pratique commerciale totalement proscrite dans de nombreux pays. En réponse à ces accusations, Philip Morris donne régulièrement des gages aux Etats-Unis, tout en reconnaissant ne pas toujours pouvoir contrôler les pratiques de ses filiales dans le monde.
Sources : Wall Street Journal, New York Times, Multinationales 2005, Walter Bouvais et David Garcia (éd. Danger Public). Altria
FICHE D’IDENTITE
Nationalité états-unienne
Créée en 1902
199 000 salariés environ (160 pays)
Principal dirigeant : Louis Camilieri
Rémunération annuelle 12,4 millions de dollars
Chiffre d’affaires 97,9 milliards de dollars (2005) Principal actionnaire Capital Research and Management Company (8,1 %)
Marques principales :Cigarettes Marlboro, L&M, Benson & Hedges, Chesterfield et Philip Morris. Maxwell House, Tang, Ritz, Milka, Toblerone, Kraft, Suchard Express, Grand’Mère, Côte d’Or, Hollywood Chewing Gum.
Principaux concurrents : British American Tobacco (BAT), Japan Tobacco, RJ Reynolds, Altadis ; Nestlé, Danone, Procter & Gamble, Cadburry Schweppes.
ACTIVITE
Altria Group est propriétaire de Philip Morris, n°1 mondial de la fabrication et de la vente de cigarettes. Il contrôle aussi Kraft Foods, spécialisé dans la fabrication et la vente de produits alimentaires et de boissons. Enfin, Altria Group détient une filiale financière : Philip Morris Capital Corporation. La multinationale réalise 64 % de son activité dans la cigarette, dans 160 pays. 35 % de son chiffre d’affaires provient de la branche alimentation (145 pays).