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Nous sommes tous libéraux
jeudi, 8 juin 2006
/ David Garcia
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/ Toad
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Galvaudé, dénaturé, vidé de son sens : le terme "libéral" a perdu son âme. Terra Economica ressort son dictionnaire de la pensée économique. Et remet les pendules à l’heure.
"En France, le mot ’libéral’ est devenu une insulte synonyme d’obscénité morale et idéologique", se désole Alain Laurent, historien du libéralisme désabusé. A tort ou à raison ? Avant de se forger une opinion, encore faut-il savoir de quoi on parle. Au commencement était le libéralisme modéré, version XVIIIe siècle finissant et première moitié du suivant.
En ce temps-là, "le libéral se battait pour la primauté de l’individu dans les domaines politique et économique, tout en s’opposant à l’extension du champ d’intervention de l’Etat, analyse Alain Laurent. Mais aucun des fondateurs du libéralisme classique n’était favorable à une disparition de l’Etat." Eh oui, contrairement à une légende tenace, Adam Smith n’a jamais fait l’apologie du travail des enfants.
D’une révolution à l’autre, une nouvelle vague libérale portée par Margaret Thatcher et Ronald Reagan submerge les Etats-Unis et la Grande-Bretagne au début des années 1980. Avant de recouvrir le reste de la planète à la vitesse d’un cheval au galop. Incapables de résorber l’explosion du sous-emploi dans les années 1970, les politiques de relance keynésienne laissent la place aux nouvelles recettes libérales, réputées plus efficaces.
Attention toutefois à ne pas mettre tous les libéraux dans le même sac, prévient Henri Bourguinat. "Un Milton Friedman, libéral pur et dur opposé à toute intervention de l’Etat, n’a pas grand-chose à voir avec les économistes de l’école de Fribourg, favorables au maintien du rôle de la puissance publique."
Idem dans l’autre sens pour ceux qu’on qualifie de sociaux-libéraux : les ex-socialistes façon Tony Blair, ralliés à l’économie de marché au nom du pragmatisme. "Comme le dit un proverbe chinois, peu importe la couleur du chat, pourvu qu’il attrape des souris", persifle Michel Husson. Peu importent aussi les conséquences sociales ? Enfin, - pourquoi faire simple - n’oublions pas qu’aux Etats-Unis, le terme liberal désigne... les partis de gauche. Ne serions nous finalement pas tous des libéraux ?
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