C’est l’évolution du nombre d’exploitations agricoles en France entre 2000 et 2010, d’après le recensement du ministère de l’Agriculture.

Les premiers résultats du recensement agricole sont tombés aujourd’hui. Cette « photographie complète et détaillée de l’agriculture française » effectuée tous les 10 ans, permet de suivre l’évolution du secteur. Première constatation : les grandes exploitations avalent les petites.

En effet, on dénombre 490 000 exploitations en France métropolitaine aujourd’hui, contre près de 663 000 en 2000. Et même 1,6 million en 1970. En revanche, la taille moyenne de celles-ci est passée de 42 à 55 hectares. La raison : le nombre de petites et de moyennes exploitations diminue fortement alors que celui des grandes exploitations se maintient. Il progresse même pour les très grandes exploitations. Résultat : les moyens et grands domaines occupent désormais 93 % de la surface agricole utilisée (SAU).

Même tendance partout en Europe

Une exploitation sur quatre a ainsi disparu en dix ans. Une tendance qui se confirme au niveau européen (- 24% en Italie, - 36% en Allemagne et - 29% aux Pays Bas). En France, le recul s’est de tout même ralenti par rapport à la décennie précédente : -26 %, alors que le nombre avait diminué de 35 % entre 1988 et 2000. La baisse touche surtout l’élevage, avec la quasi disparition des petits troupeaux bovins producteurs de lait et la progression des plus grands.

L’étude montre que la technologie occupe une place plus importante au sein des exploitations. Celle-ci permettrait notamment une utilisation maîtrisée de l’eau : la surface irriguée s’est stabilisée à 6%. On constate également une professionnalisation du secteur. Parallèlement, « un quart des exploitations agricoles ont au moins une production sous signe de qualité (AOC, IGP*, Label) en 2010. La proportion des exploitations agricoles pratiquant la vente en circuits courts augmente. 18 % des exploitations commercialisent en circuit court, en vente directe ou par un seul intermédiaire. » Mais seulement 6 900 exploitations sont pourvues de technologies (éoliennes, panneaux photovoltaïques...) capables de produire des énergies renouvelables.

Le ministère publiera des études spécifiques et thématiques (régions, agriculture biologique, signes de qualité...) à partir de septembre et tout au long de l’année 2012.

* Indication géographique protégée