Heurtés par la crise, les Américains optent pour les voitures d’occasion. Et se ruent même vers les hybrides pour économiser à la pompe. Résultat : les prix s’envolent.

Les voitures ont à peine franchi la porte du concessionnaire qu’elles ont perdu 10% de leur valeur. Toutes ? Non. Pas les hybrides aux Etats-Unis qui tels le blé en ces jours d’inflation alimentaire affichent un prix qui n’en finit pas de croître, rapporte le quotidien américain The New York Times. Aux Etats-Unis, les voitures économes en énergie s’arrachent comme des petits pains, à l’heure où les prix de l’essence s’envolent. Mais la pénurie guette. La catastrophe de Fukushima qui a entraîné, pendant un mois, la fermeture de l’usine Toyota dédiée à leur fabrication a aggravé la tendance. Du coup, les Américains se rabattent vers le marché de l’occasion. Résultat : les hybrides « seconde main » s’achètent quasiment au prix de leurs consœurs neuves.

Mais les voitures moins gourmandes en pétrole ne sont pas les seules concernées. En fait, toutes les voitures d’occasion s’échangent à des prix proches de leur étiquette d’origine, souligne le quotidien. Les voitures âgées de un à cinq ans se vendent en moyenne 30% plus cher qu’il y a six mois, selon l’Association nationale des enchères automobiles. Là encore, c’est la demande doublée d’une pénurie – moins de voitures ont été vendues pendant la crise donc moins d’automobiles d’occasion se retrouvent sur le marché – qui dictent la tendance.

Mais alors, c’est une bonne nouvelle pour l’environnement ? A première vue oui. Après tout, moins de voitures fabriquées, c’est moins de CO2 envoyé dans l’atmosphère. Sauf que les concessionnaires sont confiants. Avec des prix d’occasion si haut, les Américains pourraient bien revenir « dans le droit chemin » et opter pour les tutures dernier cri, à un prix quasi similaire…