Des filles qui risquent de vivre moins longtemps que leur mère. C’est potentiellement le sort réservé aux habitantes d’un quart des Etats-Unis, selon une récente étude.

Les chercheurs du Institute of Health Metrics and Evaluation ont étudié les données de natalité et de mortalité entre les années 1987 et 2007. Et mis en lumière des inégalités importantes entre citoyens américains vivant dans des régions proches. En 2007, les hommes du comté de Fairfax en Virginie avait, par exemple, l’espérance de vie la plus longue du pays : 81,1 ans. Dans la ville de Petersbourg à environ 150 kilomètres de là, ils pouvaient espérer vivre en moyenne 14 ans de moins. Avec 66,9 pour les hommes, l’espérance de vie était même dans cette ville l’une des plus basses du pays.

Les chercheurs ont enregistré les plus mauvais scores le long d’une ligne tendue entre la Virginie de l’Ouest et le Nord du Texas en passant par le sud des Appalaches. Les Américains les plus chanceux se trouveraient eux plutôt dans le Colorado, le Minnesota, l’Utah, la Californie, l’Etat de Washington et la Floride. L’étude n’a pas vraiment examiné les causes de telles différences mais la baisse de la longévité pourrait, selon le Washington Post, avoir quelque chose à voir avec l’augmentation de l’obésité et la stagnation du taux de fumeurs. Un mauvais contrôle de la tension et une pénurie de médecins généralistes pourraient être deux autres explications selon le quotidien.

Aux Etats-Unis, l’espérance de vie globale continue néanmoins de progresser, lentement. En 2007 elle était de 75,6 pour les hommes (contre 73,7 en 97) et de 80,8 pour les femmes (contre 79,6 en 97). Les Etats-Unis occupent donc le 37e rang mondial en terme d’espérance de vie tandis que l’écart se creuse avec le Vieux Continent.