En poudre, liquide, aux senteurs exotiques, avec ou sans cadeau... on la trouve sous toutes les formes sans y prêter attention. La lessive, elle aussi, aurait besoin d’un coup de nettoyage.

Une famille française programme 5 machines à laver par semaine et consomme 10 kilos de lessive par an et par individu [1]. Toutes sortes de noms barbares se cachent au fond de ce baril.

Des détergents d’abord qui augmentent le mouillage du linge et emprisonnent les salissures, les détachent et empêchent qu’elles ne s’agrippent à nouveau aux vêtements. Mais aussi des agents blanchissants, des éléments alcalins qui maintiennent élevé le niveau d’acidité de l’eau, des "anticalcaires" et même des composants créant des reflets bleus sur le linge pour lui donner une apparence plus blanche. Bref, 15% du contenu du baril sert à nettoyer, le reste ressemblant presque à du papier cadeau.

Tout ceci a un prix qui n’est pas seulement financier. Car les eaux des lessives sont ensuite traitées en station d’épuration puis libérées dans la nature. Les détergents diminuent par exemple le taux d’oxygène dans l’eau. Certains sont fortement suspectés d’interférer sur le métabolisme des animaux. Les phosphates, même s’ils sont utiles en soi, accélèrent le développement d’algues. Quant aux agents blanchissants, ils contiennent des toxiques qui agressent les éléments organiques.

Alors que faire ? Bien programmer sa machine, ne pas avoir la main lourde sur la lessive qu’on préfèrera liquide et sans parfum, grouper les lavages... Pas de révolution certes, mais une évidence : à trop laver on va finir par tout salir.