Depuis cet été, à Makuleke, ville de 15.000 habitants au nord-est de l’Afrique du Sud, 200 agriculteurs ne peuvent plus se passer de leur téléphone portable. Fournis par l’entreprise française Alcatel, ces mobiles leur donnent accès en temps réel aux cours des produits agricoles sur les marchés de Johannesburg et de Pretoria, pourtant situés à plusieurs centaines de kilomètres de là. En outre, ils peuvent vendre leur récolte aux restaurants en faisant leurs offres par SMS. Cette opération permet à Alcatel - associée à Manobi, un opérateur de télécommunications et d’internet très actif dans les pays en développement - d’inscrire une nouvelle ligne dans son soutien à l’un des Objectifs du Millénaire des Nations unies : connecter toutes les communautés aux technologies de l’information d’ici à 2015. Par la même occasion, Alcatel renforce son poids dans un pays où 50% des habitants sont abonnés au téléphone portable.