Le pays cumule cinq projets de production d’électricité d’origine hydraulique, le plus gros dépassant la puissance d’un EPR.

Une puissance doublée à 480 mégawatts (MW) pour la centrale de Veytaux. Un passage de 600 à 900 MW pour Nant-de-Drance +, 1000 MW en cours de construction à Muttsee-Limmern, tout comme pour le projet entre le Lago Bianco et le Lago di Poschiavo. Voire 2000 MW entre le Rhône et le barrage de la Grande-Dixence, soit plus qu’un réacteur nucléaire EPR : « les méga-barrages triomphent à nouveau » en Suisse, titre Le Temps.

Enfin, un certain type d’installation : des centrales de pompage-turbinage. Ce système, utilisé notamment en Espagne couplé aux éoliennes, permet de stocker l’électricité lorsque la demande est faible en pompant de l’eau dans un barrage en altitude pour la relarguer lors des pics de consommation. « La Suisse se positionne ainsi en poumon électrique de l’Europe », résume le professeur Hans-Björn Püttgen, directeur de l’Energy Center de l’EPFL.

Avec deux avantages : ces centrales, qui se mettent en route en 2 minutes, sont bien moins chères et moins polluantes que les turbines au fioul utilisées notamment en France. Mais, à défaut d’inonder des populations locales comme au Brésil, ils peuvent avoir des impacts importants sur l’environnement, comme le réhaussement du barrage de Grimsel qui « a été freiné par les écologistes », rappelle le quotidien.