« Ni verts ni sales ». La première étude scientifique indépendante au Canada sur ces gisements de pétrole ne verse pas dans l’alarmisme mais sermonne fermement les autorités.

Au Canada, pays qui exploite à grande échelle et défend activement les sables bitumineux, les critiques sont nombreuses contre ce « pétrole sale », accusé de causer des cancers chez les riverains et d’assécher les rivières. Pourtant, « la toute première étude objective et indépendante sur la question », signée par la Société royale du Canada, « porte un dur coup à l’alarmisme des écologistes », rapporte un éditorial de La Presse, intitulé « Ni verts ni sales ».

Mais « l’industrie et les gouvernements seraient bien mal venus de pavoiser, car l’étude critique assez durement leur indolence », ajoute l’éditorialiste François Cardinal. Le document met notamment en cause « les carences des évaluations environnementales, menées comme si elles concernaient une vulgaire usine d’épuration plutôt qu’une exploitation énergétique à grande échelle ! » Idem pour « l’impact cumulatif des projets ».

Quant à la réhabilitation des sols après exploitation, « le gouvernement n’exige pas les garanties financières nécessaires aux entreprises », ce qui permettra « éventuellement à l’industrie de se défiler », déplore le quotidien.

Enfin, sur la question clé des émissions de gaz à effet de serre, malgré les améliorations technologiques, la hausse de la production « remet en question la capacité du Canada à remplir ses engagements pris auprès de la communauté internationale », tranche la synthèse du rapport.