Alors que les sociologues Friedmann, Naville et Colin affirmaient en 1972 que "l’homme est un animal social essentiellement occupé de travail", l’étude publiée en janvier par la Dares (Direction de l’animation de la recherche, des études et des statistiques) vient en atténuer le propos. Réalisée par l’Insee au printemps 2003 auprès de 8403 individus, l’enquête "Histoire de Vie - Construction des identités" constater une certaine relativisation du travail : peu de personnes (7 %) le reconnaissent comme l’élément déterminant de leur identité. Même si 40 % le citent parmi les trois "thèmes qui leur correspondent le mieux ou qui permettent de les définir". En outre, plus de la moitié des personnes déclarent que, concernant leur travail, les motifs d’insatisfaction l’emportent sur les motifs de satisfaction ou que les deux s’équilibrent. Spécialement chez les employés et ouvriers, et dans une moindre mesure pour les professions intermédiaires.

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