Sus aux idées reçues : dans une récente étude, des chercheurs britanniques montrent que les gains pour l’environnement du travail à domicile sont négligeables.

Vous êtes un écolo convaincu. Aussi après avoir tanné votre patron pour travailler depuis chez vous afin de réduire votre empreinte carbone, vous avez eu gain de cause. Et bien pas de quoi fanfaronner, d’après une étude de l’Institut d’ingénierie et de technologie (IET) au Royaume-Uni. Jusqu’ici, le calcul paraissait simple : en travaillant à domicile, on réduit ses trajets domicile-bureau de 50 à 70% et, du même coup, la densité des bouchons sur les routes. On évite aussi les dépenses énergétiques au poste de travail : éclairage, climatisation, etc. C’est en substance ce que soutenait une étude américano-japonaise parue en 2005.

C’est en planchant sur les conséquences négatives de certains comportements dits « verts » que les chercheurs de l’IET ont chamboulé toutes ces certitudes. Car ce n’est pas parce qu’on travaille de chez soi qu’on ne se chauffe pas, ni ne s’éclaire. La facture énergétique peut ainsi grimper de 30%, assurent l’étude. Pis, déplacer son bureau à la maison peut pousser à habiter plus loin du centre-ville. Résultat : une extension du tissu urbain et l’augmentation des distances parcourues pour remplir son chariot, faire des brasses dans une piscine ou dîner chez des amis.

Au bout du compte, entravaillant de chez soi, on ne réduirait que de 0,6% le nombre de kilomètres parcourus au compteur : ridicule. De façon globale, un travailleur à domicile au Japon ou aux Etats-Unis consommerait 0,01 à 0,4% d’énergie en moins. On est loin de la mesure révolutionnaire. A rebours des idées reçues, les chercheurs du IET remettent aussi en cause les économies réalisées par les trains à grande vitesse, le commerce en ligne ou encore les agrocarburants…