La téléphonie mobile et le Web sont aujourd’hui des « armes » au service des citoyens et des ONG. C’est cette idée simple – soutenue par la forte pénétration du portable en Afrique – qui est à l’origine de la plate-forme Ushahidi, « témoignage » en swahili. Créée au Kenya à la suite des graves heurts post-électoraux de janvier 2008, elle permet à tout détenteur d’un téléphone ou d’un accès Internet de signaler un « incident », à condition de le localiser. L’équipe vérifie et recoupe alors le tuyau, puis le publie sur une carte disponible en ligne. Depuis, le concept qui s’appuie sur la philosophie de l’« open source » a fait des petits. On le retrouve ainsi en Inde ou au Brésil pour contrôler le bon déroulement des élections. Au Kenya, pour traquer et recenser la biodiversité. Ou à Los Angeles où des cyclistes listent les dangers qu’ils croisent sur la route.

Mais le cœur de l’activité de Ushahidi reste la gestion des crises : naturelles, comme lors du séisme à Haïti en janvier, ou provoquées par l’homme, comme la marée noire en Louisiane. Des projets plus ambitieux encore continuent de naître. C’est le cas de la campagne « Stop stock-outs ! » qui lutte pour un accès universel aux médicaments en Afrique. —

 Le site d’Ushahidi