Une avocate britannique se bat pour que les désastres écologiques soient reconnus comme « crimes contre l’environnement » punissables devant un tribunal international. Verdict en janvier à l’ONU.

Après le génocide, voici l’écocide. Polly Higgins, avocate et militante écologiste britannique, lutte depuis quelques mois pour la reconnaissance par l’ONU du statut de « crimes contre l’environnement ». Si sa motion est votée, les destructions écologiques seront punissables devant la Cour internationale de justice, comme le sont aujourd’hui quatre autres crimes contre la paix : le génocide, le crime contre l’humanité, le crime de guerre et le crime d’agression.

Mais l’écocide, qu’est ce que c’est ? Polly Higgins propose sur son site une définition légale : « L’écocide est la dégradation partielle ou totale d’un écosystème, provoquée par l’homme ou par d’autres causes, et qui diminue de façon importante la jouissance d’un territoire par ses habitants. » En clair, souligne ailleurs l’avocate, l’écocide est l’antithèse de la paix puisqu’il conduit à la diminution des ressources et donc aux conflits armés.

Et des écocides, le monde n’en manque pas. La déforestation de l’Amazonie, l’extraction du pétrole dans le delta du Niger ou des sables bitumineux dans l’Alberta au Canada sont autant d’outrages à notre planète pointés du doigt sur le site de Me Higgins. On imagine déjà le pédégé de Total, celui de Shell ou, pourquoi pas, les derniers présidents brésiliens traînés en justice.

La proposition risque de faire grincer bien des dents. En attendant son passage devant la Commission du droit international de l’ONU en janvier, l’avocate tente de rassembler le maximum de soutiens. Elle en aura besoin car sa motion devra rassembler les votes des deux tiers de l’assemblée onusienne, soit au moins 128 pays sur les 192 membres, pour être adoptée.