Supposons que le pétrole cesse définitivement de fuir dans le Golfe du Mexique : Terra Eco s’interroge sur l’impact à long terme de ce désastre écologique sans précédent. Question posée à Carl Hacker, professeur d’écologie.

 L’avis de Carl Hacker, professeur d’écologie à l’Université du Texas à Houston (School of Public Health) :

« Le Golfe du Mexique n’appartient pas à l’industrie du pétrole : il faut le protéger »

« A l’heure actuelle, la nappe de pétrole n’a pas encore affecté profondément les zones marécageuses même si elle a touché certains endroits. Mais je reste très inquiet alors que commence la saison des ouragans car une tempête tropicale pourrait pousser le pétrole très loin à l’intérieur des marais de Louisiane. Les environnementalistes s’accordent à dire qu’en l’absence de scénario catastrophe l’équilibre écologique pourrait être rétabli en 3 ou 4 ans. Mais à l’heure actuelle nous ne disposons pourtant pas d’assez de données pour évaluer l’impact à long terme de cette catastrophe et on ne sait pas non plus encore exactement quels éléments de la chaîne alimentaire ont été décimés.

En tant qu’écologiste je souhaite cependant faire part de mon inquiétude quant à la décision récente d’un juge fédéral d’annuler le moratoire que cherchait à imposer l’administration Obama. Il est essentiel d’exercer le principe de précaution et d’anticiper les accidents potentiels au lieu de devoir affronter des catastrophes comme celle-ci. A ceux qui estiment que le Golfe du Mexique dépend trop de l’industrie pétrolière pour que le forage en eau profonde soit banni, je réponds que le Golfe du Mexique n’appartient pas à l’État de Louisiane ou à l’industrie du pétrole, mais qu’il appartient à plusieurs États et qu’il faut en prendre soin.

Notons enfin que personne n’est en mesure d’évaluer les conséquences à long terme de la marée noire sur l’écosystème de la région d’autant plus que les dispersants utilisés par BP pour lutter contre la marée noire n’ont pas été testés. On sait que les organismes ont du mal à décomposer le plastique ou les pesticides. N’oublions pas que des populations comme les pélicans ou les aigles ont été décimées par l’utilisation abusive de pesticides et que nous sommes donc en présence d’un grand nombre d’incertitudes lorsqu’il s’agit d’évaluer l’impact à long terme de cette marée noire. »

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