Les Chinois mangeront-ils un jour de pleins bols de pommes de terre. C’est possible, rapporte le Washington Post. Après avoir longtemps délaissé la patate, la Chine investit dans la recherche, la production et la formation de ses paysans à la culture de la solanacée. Un centre de recherche a été monté récemment à Pékin en collaboration avec le Centre international de la pomme de terre et des semences ont même été envoyées dans l’espace pour étudier les effets de l’absence de gravité sur la valeur nutritive du tubercule.

Avec 21% de la population mondiale mais seulement 9% des terres arables de la planète, Pékin sait que la sécurité alimentaire du pays est menacée à long terme. D’ici 2030, la Chine devra produire 100 millions de tonnes de nourriture supplémentaires pour subvenir aux besoins de sa population, et cherche naturellement les moyens d’optimiser ses rendements agricoles. Or la pomme de terre est pourvue d’avantages non négligeables : elle consomme moins d’eau que le riz ou le blé, son rendement calorique à l’hectare est meilleur et son prix sur le marché plus élevé, ce qui pourrait permettre aux paysans chinois de mettre du beurre dans leurs épinards.