Plus de 14 millions de balles jaunes sont frappées chaque année sur les courts de tennis français. Alors que démarre le tournoi de Roland Garros, la Fédération Française de Tennis rappelle qu’elle tente, depuis 2008, d’en collecter une partie pour les recycler. Elle parvient en effet à produire des tapis sportifs en broyant le caoutchouc des balles usagées. Pour réaliser 100m2 de ce revêtement, il lui faut récupérer environ 40 000 balles.

51 000 balles ont donc été collectées en 2008 et 150 000 en 2009. En 2010, plus de 600 000 sphères jaunes sont espérées. L’opération appelée Balle Jaune par la Fédération est en pleine progression. Mais sa rentabilité écologique est encore faible à cause du transport nécessaire au recyclage de ces balles. Une enquête de Terra Eco sur la balle de tennis montrait qu’il faudrait récupérer un quart des balles mises sur le marché français pour que le bilan CO2 de cette action passe au vert. Le bénéfice social de l’opération est toutefois évident puisque les tapis sportifs sont offerts à des associations ou à des centres de rééducation pour enfants handicapés.